Marelice – sunčani plod bogate povijesti, vrijednih hranjivih tvari i neodoljivog domaćeg pekmeza

Foto: Unsplash - Emma Miller

Marelice su stoljećima cijenjene zbog svog slatkog i nježnog okusa, ali i zbog bogate povijesti te brojnih dobrobiti za zdravlje. Iako često ostaju u sjeni popularnijeg voća, ove mirisne narančaste plodove vrijedi uvrstiti u svakodnevnu prehranu. Osim što su hranjive, od njih se može pripremiti i izvrstan domaći pekmez koji će sačuvati okus ljeta tijekom cijele godine.

Povijest i podrijetlo marelica

Marelice imaju bogatu povijest koja seže nekoliko tisuća godina unatrag. Smatra se da potječu iz Kine i područja središnje Azije, gdje su se uzgajale još oko 3000. godine prije Krista. Zahvaljujući trgovačkim putovima, osobito Putu svile, postupno su se proširile prema zapadu te stigle do Bliskog istoka, Mediterana i Europe.

Njihov latinski naziv, Prunus armeniaca, odražava povezanost s Armenijom, gdje su se marelice od davnina uspješno uzgajale i bile važan trgovački proizvod. Cijenili su ih i stari Grci i Rimljani, koji su ih koristili ne samo u prehrani nego i u tradicionalnoj medicini.

Danas se marelice uzgajaju u mnogim dijelovima svijeta, a među najvećim proizvođačima su Turska, Iran, Italija i Sjedinjene Američke Države, posebice Kalifornija. Zahvaljujući prilagodljivosti različitim klimatskim uvjetima, postale su omiljeno sezonsko voće diljem svijeta.

Zašto su marelice dobre za zdravlje?

Osim što su ukusne, marelice su pravi izvor vrijednih hranjivih tvari.

Bogate vitaminima i mineralima

Marelice sadrže vitamine A i C, kalij te prehrambena vlakna. Vitamin A važan je za zdravlje očiju i kože, dok vitamin C pridonosi normalnom funkcioniranju imunološkog sustava i štiti stanice od oksidativnog stresa.

Snažno antioksidativno djelovanje

Beta-karoten, flavonoidi i drugi antioksidansi prisutni u marelicama pomažu neutralizirati slobodne radikale koji mogu pridonijeti starenju organizma i razvoju kroničnih bolesti.

Podrška probavnom sustavu

Zahvaljujući prehrambenim vlaknima, marelice potiču zdravu probavu, pridonose redovitoj stolici i podržavaju ravnotežu crijevne mikroflore.

Doprinos hidrataciji i zdravlju kože

Budući da sadrže velik udio vode, marelice pomažu održavanju hidratacije organizma. Njihovi vitamini i antioksidansi pridonose očuvanju zdrave i blistave kože.

Potpora zdravlju srca

Kalij pomaže u održavanju normalnog krvnog tlaka, dok prehrambena vlakna mogu pridonijeti održavanju poželjne razine kolesterola.

Uvrštavanje marelica u svakodnevnu prehranu jednostavan je i ukusan način obogaćivanja jelovnika vrijednim hranjivim tvarima.

Što je s košticama marelice?

Jezgra koja se nalazi unutar tvrde koštice marelice već se dugo koristi u pojedinim tradicijama i prirodnoj medicini. Međutim, s njihovom konzumacijom potreban je poseban oprez.

Hranjivi sastav

Jezgre sadrže određene količine zdravih masnoća, bjelančevina i minerala te se u nekim kulturama koriste u prehrani ili kao sastojak kozmetičkih proizvoda.

Amigdalin i sigurnost

Koštice marelice sadrže amigdalin – prirodni spoj koji se tijekom probave može pretvoriti u cijanid. Zbog toga konzumacija većih količina može biti štetna za zdravlje.

Europska agencija za sigurnost hrane (EFSA) upozorava da čak i male količine sirovih koštica mogu predstavljati rizik, osobito za djecu. Stoga se ne preporučuje njihova redovita konzumacija niti korištenje u svrhu liječenja bolesti.

Najsigurnije je uživati u samom plodu marelice, koji obiluje korisnim hranjivim tvarima bez navedenih rizika.

Recept za domaći pekmez od marelica

Domaći pekmez od marelica jednostavan je za pripremu, a njegov prirodan okus daleko nadmašuje mnoge kupovne proizvode.

Sastojci

• 900 g svježih marelica

• 300 g šećera (ili prema vlastitom ukusu)

• 2 žlice svježe iscijeđenog limunova soka

• 120 ml vode

Priprema

1. Pripremite voće

Operite marelice, prerežite ih na pola, uklonite koštice i narežite na manje komade.

2. Kuhanje

U većem loncu pomiješajte marelice, šećer, limunov sok i vodu. Lagano promiješajte i zagrijavajte dok smjesa ne zavrije.

3. Lagano ukuhavanje

Smanjite vatru i kuhajte 30 do 40 minuta uz povremeno miješanje, dok voće potpuno ne omekša, a smjesa se ne zgusne.

4. Provjera gustoće

Stavite malu količinu pekmeza na prethodno ohlađen tanjurić. Ako se pri laganom dodiru površina lagano nabora, pekmez je dovoljno gust. Ako nije, kuhajte još nekoliko minuta i ponovite postupak.

5. Punjenje staklenki

Vrući pekmez ulijte u prethodno sterilizirane staklenke, zatvorite ih poklopcima i okrenite naopako nekoliko minuta ili ih pasterizirajte prema uobičajenom postupku.

Čuvanje

Pasterizirani pekmez može se čuvati više mjeseci na tamnom i hladnom mjestu. Nakon otvaranja potrebno ga je držati u hladnjaku i potrošiti u roku od nekoliko tjedana.

Odlično pristaje uz kruh, palačinke, jogurt, zobene pahuljice ili kao nadjev za kolače i druge slastice.