Šumska terapija: znanstveni pristup zdravlju kroz prirodu

Šumska terapija (engl. forest therapy ili forest bathing) predstavlja organizirani oblik boravka u šumskom okruženju s ciljem poboljšanja psihološkog i fiziološkog zdravlja. Ovaj pristup posebno je razvijen i znanstveno istražen u Južnoj Koreji, gdje je značajan doprinos dao profesor Won Sop Shin.

Što je šumska terapija?

Šumska terapija temelji se na ideji da prirodno okruženje ima pozitivan učinak na ljudsko zdravlje. Prema metodološkom pristupu razvijenom kroz praksu i edukaciju (npr. Forest Therapy Hub metoda), programi šumske terapije uključuju strukturirane aktivnosti poput svjesnog hodanja, disanja, meditacije i osjetilnog doživljaja prirode.

Takvi programi nisu samo rekreativni boravak u prirodi, već vođeni procesi usmjereni na smanjenje stresa, poboljšanje raspoloženja i jačanje povezanosti s okolišem što se i navodi na stranicama šumske terapije (Forest Therapy Hub – FTHub Method).

Znanstvena osnova šumske terapije

Značajan broj znanstvenih istraživanja potvrđuje pozitivne učinke boravka u šumi na mentalno zdravlje. U preglednom radu profesora Shina i suradnika ističe se da iskustvo šumskog okruženja doprinosi:

• smanjenju stresa i anksioznosti

• poboljšanju koncentracije i kognitivnih funkcija

• općem poboljšanju emocionalnog stanja

• snižavanju krvnog tlaka i srčanog ritma

Također se navodi da čak i promatranje šumskog krajolika može imati pozitivan učinak na psihološki oporavak, osobito kod osoba iz urbanih sredina.

Učinci na mentalno zdravlje

Eksperimentalna istraživanja dodatno potvrđuju učinkovitost šumske terapije. Primjerice, u studiji provedenoj na osobama s problemima ovisnosti o alkoholu, sudionici koji su sudjelovali u programu šumske terapije pokazali su značajno smanjenje razine depresije u odnosu na kontrolnu skupinu .

Slični rezultati dobiveni su i u drugim populacijama:

• kod studenata je zabilježeno poboljšanje raspoloženja i smanjenje stresa

• kod žena srednje dobi došlo je do smanjenja napetosti, depresije i umora

• meta-analize pokazuju da šumska terapija može biti učinkovit nefarmakološki pristup u smanjenju depresije i anksioznosti

Ovi rezultati ukazuju na potencijal šumske terapije kao komplementarne metode u javnom zdravstvu.

Kako djeluje šumska terapija?

Znanstvena objašnjenja učinaka šumske terapije temelje se na nekoliko teorijskih modela:

• teorija obnove pažnje – priroda pomaže oporavku kognitivnih resursa

• teorija smanjenja stresa – prirodno okruženje potiče fiziološko smirenje

• evolucijska perspektiva – ljudi su biološki prilagođeni prirodnim okruženjima

Osim psiholoških učinaka, istraživanja bilježe i fiziološke promjene poput povećanja serotonina i smanjenja pokazatelja stresa u organizmu.

Razvoj šumske terapije u Koreji

Južna Koreja je jedna od vodećih zemalja u institucionalnom razvoju šumske terapije. U toj zemlji razvijeni su posebni „terapijski šumski parkovi“, edukacijski programi i nacionalne strategije koje integriraju šume u zdravstveni sustav.

Velik doprinos tom razvoju dao je profesor Won Sop Shin kroz istraživanja, javne politike i edukaciju stručnjaka.

O profesoru Won Sop Shinu

Won Sop Shin jedan je od vodećih svjetskih stručnjaka u području šumske terapije i zdravlja povezanog s prirodom. Profesor je na Chungbuk National University u Južnoj Koreji, gdje vodi poslijediplomske programe iz područja šumske terapije.

Doktorirao je šumarstvo na Sveučilištu u Torontu, a tijekom karijere proveo je

više od 30 godina istražujući utjecaj šuma na ljudsko zdravlje. Također je obnašao dužnost ministra Korejske šumarske službe (2013.–2017.), gdje je sudjelovao u razvoju politika usmjerenih na korištenje šuma u svrhu poboljšanja kvalitete života.

Njegov znanstveni rad, uključujući preglednu studiju o psihološkim učincima šumskog okruženja (PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19844774/), značajno je pridonio razumijevanju kako priroda može djelovati kao terapeutski resurs u suvremenom društvu.