Placebo i nocebo efekt: kako naša očekivanja mogu utjecati na djelovanje lijekova - znanstveno istraživanje

Kada pomislimo na djelovanje lijekova, obično vjerujemo da učinak ovisi isključivo o njihovim kemijskim svojstvima. Međutim, znanstvena istraživanja pokazuju da značajnu ulogu imaju i naša očekivanja, uvjerenja te način na koji doživljavamo liječenje. Upravo zbog toga placebo i nocebo efekt već desetljećima privlače pozornost liječnika, psihologa i neuroznanstvenika.

Izvor podataka: https://bmjopen.bmj.com/content/13/10/e077243

Što su placebo i nocebo efekt?

Placebo efekt nastaje kada osoba osjeti poboljšanje zdravstvenog stanja zbog pozitivnih očekivanja od liječenja, čak i kada terapija nema aktivnu farmakološku tvar ili kada očekivanja pojačavaju učinak stvarnog lijeka. Suprotno tome, nocebo efekt javlja se kada negativna očekivanja povećavaju vjerojatnost pojave nuspojava ili umanjuju učinkovitost liječenja.

Drugim riječima, mozak nije pasivni promatrač terapije – on aktivno sudjeluje u načinu na koji organizam reagira na liječenje.

Jedan od najvećih pregleda dosadašnjih istraživanja

Autori ovog rada proveli su tzv. "umbrella review", odnosno pregled sustavnih pregleda i meta-analiza. Analizirali su ukupno 372 znanstvena rada koja su obuhvatila više od 158.000 sudionika. Čak 73 % uključenih sustavnih pregleda ocijenjeno je kao visoke metodološke kvalitete, što ovom radu daje veliku znanstvenu težinu.

Gdje su placebo i nocebo učinci najizraženiji?

Pregled istraživanja pokazao je da placebo i nocebo učinci nisu ograničeni samo na liječenje boli. Zabilježeni su kod brojnih stanja i bolesti, uključujući:

• kroničnu i akutnu bol,

• Parkinsonovu bolest,

• migrenu,

• depresiju i anksioznost,

• poremećaje spavanja,

• demenciju,

• bolesti probavnog sustava,

• bolesti kože,

• bolesti srca i dišnog sustava,

• imunološke i hormonske poremećaje,

• onkološke bolesti,

• pretilost,

• sportsku i kognitivnu izvedbu.

To pokazuje da očekivanja pacijenata mogu imati širok utjecaj na različite tjelesne sustave.

Kako nastaju ovi učinci?

Prema autorima, placebo i nocebo učinci proizlaze iz složene međusobne povezanosti mozga i tijela. Ključnu ulogu imaju:

• očekivanja koja pacijent ima od liječenja,

• prethodna iskustva s lijekovima i terapijama,

• način na koji liječnik komunicira s pacijentom,

• uvjetovanje kroz ranija iskustva,

• aktivacija moždanih mreža i neurotransmitera poput dopamina i endogenih opioida.

Drugim riječima, način na koji je terapija predstavljena može utjecati na to kako će je organizam doživjeti i na nju odgovoriti.

Zašto je nocebo efekt važan?

Posebno zanimljiv dio istraživanja odnosi se na nocebo efekt. Ako osoba očekuje nuspojave ili vjeruje da lijek neće pomoći, veća je vjerojatnost da će doista osjetiti neugodne simptome ili slabiji terapijski učinak.

To ne znači da su simptomi "izmišljeni". Naprotiv, riječ je o stvarnim fiziološkim promjenama koje nastaju pod utjecajem mozga i živčanog sustava. Zbog toga liječnici danas sve više pažnje posvećuju načinu komunikacije s pacijentima kako bi pružili potpune informacije, ali bez nepotrebnog stvaranja straha.

Što ovo znači za medicinu?

Autori zaključuju da placebo i nocebo učinci nisu tek zanimljivi psihološki fenomeni, nego važan dio suvremene medicine. Razumijevanje tih mehanizama može pomoći liječnicima da poboljšaju rezultate liječenja, povećaju suradljivost pacijenata i smanje pojavu nuspojava koje proizlaze iz negativnih očekivanja.

Naravno, placebo ne može zamijeniti učinkovitu medicinsku terapiju. Međutim, istraživanja pokazuju da kombinacija kvalitetnog liječenja, povjerenja između liječnika i pacijenta te pozitivnih očekivanja može pridonijeti boljim ishodima. Istodobno, izbjegavanje nepotrebnog izazivanja nocebo učinka postaje važan dio odgovorne i suosjećajne zdravstvene skrbi.