Novo otkriće dinosaura u Sahari: sabljasti Spinosaurus koji je lovio poput čaplje

https://www.youtube.com/watch?v=VxdIJ-_kN1E

Paleontolozi su nedavno objavili iznimno otkriće koje je ponovno pobudilo interes za svijet dinosaura. U srcu Sahare otkrivena je nova vrsta velikog grabežljivog dinosaura nazvana Spinosaurus mirabilis. Fosili ove impresivne životinje pronađeni su u Nigeru, a znanstvenici vjeruju da je živjela prije otprilike 95 milijuna godina, tijekom razdoblja krede.

Izvor: www.nhm.ac.uk

Otkriće je posebno zanimljivo jer ova vrsta pripada poznatoj skupini spinosaurida – mesoždera koji su se izdvajali po neobičnom izgledu, dugom krokodilskom njuškom i prilagodbama za lov na ribu.

Dinosaur s neobičnim „sablja-grebenom“

Jedna od najupadljivijih značajki novootkrivene vrste bio je veliki, zakrivljeni greben na vrhu lubanje, oblikom nalik na sablju ili scimitar. Ovaj koštani greben bio je prekriven slojem keratina – materijala od kojeg su građeni i rogovi ili nokti kod današnjih životinja – pa je u stvarnosti vjerojatno bio još veći nego što sugeriraju fosili.

Znanstvenici smatraju da taj greben nije služio za borbu, već prije svega za vizualnu komunikaciju, primjerice za privlačenje partnera ili zastrašivanje suparnika. Uz to, dinosaur je imao i poznato jedro na leđima, strukturu karakterističnu za rod Spinosaurus, koja ga je činila još upečatljivijim u prapovijesnom krajoliku Afrike.

Kako je otkriven novi dinosaur

Fosili su pronađeni tijekom paleontoloških ekspedicija u središnjoj Sahari, u vrlo udaljenim pustinjskim područjima Nigera. Istraživački tim predvodio je paleontolog Paul Sereno sa Sveučilišta u Chicagu. Tijekom istraživanja prikupljene su desetine fosilnih ostataka, uključujući dijelove lubanje, zube i druge kosti.

Zanimljivo je da je potraga za tim fosilima djelomično započela zbog jedne kratke bilješke francuskog geologa iz sredine 20. stoljeća koji je spomenuo moguće nalazište fosila u tom području. Tek desetljećima kasnije istraživači su odlučili ponovno istražiti lokaciju, što je dovelo do ovog velikog otkrića.

Divovski lovac na ribu

Prema procjenama znanstvenika, ovaj dinosaur mogao je biti dug oko 12 metara i težak između pet i sedam tona, što ga svrstava među najveće mesoždere koji su ikada živjeli.

Njegova duga njuška i konusni zubi koji su se međusobno uklapali bili su savršeni za hvatanje skliskog plijena poput velikih riba. Zbog načina života istraživači su ga usporedili s modernim pticama močvaricama – poput čaplji – jer je vjerojatno hodao kroz plitke rijeke i močvare u potrazi za plijenom.

Ovo otkriće također sugerira da spinosaurusi možda nisu bili potpuno vodene životinje, kako se ranije pretpostavljalo, nego su vjerojatno lovili u plitkoj vodi poput velikih ptica močvarica.

Zašto je ovo otkriće važno

Nova vrsta Spinosaurus mirabilis pomaže znanstvenicima bolje razumjeti evoluciju spinosaurusa i njihovu ulogu u ekosustavima kasne krede. Fosili pokazuju da su ovi dinosauri imali raznolike prilagodbe i da su mogli živjeti daleko od obale, u riječnim sustavima duboko unutar kontinenta.

Takva otkrića također pokazuju koliko još uvijek znamo relativno malo o prapovijesnom svijetu. Čak i danas, više od stoljeća nakon prvih velikih otkrića dinosaura, pustinje i udaljena područja Zemlje i dalje skrivaju fosile koji mogu promijeniti naše razumijevanje života na planetu prije milijuna godina.