Kratki video: Najtočnija 3D karta područja gdje nastaju zvijezde u Mliječnoj stazi

Znanstvenici su stvorili najtočniju trodimenzionalnu kartu područja formiranja zvijezda u našoj galaksiji Mliječni put, na temelju podataka svemirskog teleskopa Gaia Europske svemirske agencije. Ova karta će nas naučiti više o tim nejasnim oblačnim područjima i vrućim mladim zvijezdama koje ih oblikuju.

Otkriveno je da je teško mapirati i proučavati područja u svemiru gdje se zvijezde formiraju jer su obično skrivena od pogleda gustim oblacima plina i prašine, čije se udaljenosti ne mogu izravno izmjeriti.

Gaia ne može izravno vidjeti te oblake, ali može mjeriti položaje zvijezda i takozvano 'izumiranje' zvijezda. To znači da može vidjeti koliko svjetlosti sa zvijezda blokira prašina. Na temelju toga znanstvenici mogu stvoriti 3D karte koje pokazuju gdje se nalazi prašina i koristiti te karte kako bi shvatili koliko je prisutno ioniziranog vodikovog plina – znaka formiranja zvijezda.

Nova 3D karta područja formiranja zvijezda u Mliječnom putu temelji se na Gaiinim promatranjima 44 milijuna 'običnih' zvijezda i 87 zvijezda O-tipa. Karta se proteže na udaljenost od 4000 svjetlosnih godina od nas, sa Suncem u središtu.