Novi dron koji gotovo nestaje pred očima mogao bi promijeniti budućnost robotike

https://youtu.be/1mUgyV3A1O0

Zamislite dron koji ne postaje nevidljiv pomoću posebnih materijala ili kamuflaže, već jednostavno – vrtnjom. Upravo su takvu tehnologiju razvili istraživači sa Sveučilišta Northwestern predstavivši prototip nazvan Phantom Twist, letjelicu koja iskorištava način na koji ljudsko oko percipira pokret kako bi postala gotovo neprimjetna tijekom leta.

Izvor: news.northwestern.edu

Kako funkcionira "nevidljivi" dron?

Većina današnjih dronova ima četiri propelera, dok je tijelo letjelice tijekom leta jasno vidljivo. Phantom Twist koristi potpuno drugačiji pristup. Opremljen je samo jednim propelerom, a cijelo tijelo drona rotira u suprotnom smjeru od propelera.

Tijekom leta dron se okreće oko 25 puta u sekundi. Takva brzina stvara efekt zamućenja pokreta (motion blur), zbog kojeg ljudsko oko više ne može jasno razaznati njegov oblik. Umjesto prepoznatljive letjelice, promatrač vidi tek nejasnu, gotovo prozirnu mrlju koja se stapa s pozadinom.

Umjesto da pokušavaju sakriti dron bojama ili optičkim trikovima, istraživači su odlučili iskoristiti ograničenja ljudskog vida.

Umjetna inteligencija pomogla u razvoju

Do konačnog dizajna nije se došlo slučajno. Istraživački tim razvio je računalni sustav koji je generirao približno 20.000 različitih konfiguracija drona. Umjetna inteligencija analizirala je raspored motora, baterija, elektronike i utega kako bi pronašla kombinaciju koja omogućuje stabilan let uz najmanju moguću uočljivost.

Nakon brojnih simulacija odabrano je nekoliko stotina najboljih modela, koji su potom testirani na različitim pozadinama kako bi se procijenilo koliko ih ljudsko oko može primijetiti tijekom leta.

Rezultat je letjelica koja je, prema mjerenjima istraživača, približno deset puta manje uočljiva od klasičnog četveromotornog drona.

Moguće primjene

Iako ovakav koncept na prvi pogled zvuči poput tehnologije iz znanstvene fantastike, istraživači prvenstveno ističu civilne primjene.

Manje uočljiv dron mogao bi se koristiti za:

• promatranje divljih životinja bez uznemiravanja,

• praćenje gnijezdećih ptica,

• inspekciju mostova, dalekovoda i druge infrastrukture,

• znanstvena istraživanja u prirodi,

• snimanja u kojima prisutnost drona ne bi ometala ljude ili životinje.

Tehnologija još nije savršena

Iako Phantom Twist postiže impresivnu vizualnu "nevidljivost", istraživači naglašavaju da još uvijek postoje izazovi. Dron proizvodi karakterističan zvuk tijekom rada, a pojedini konstrukcijski elementi, poput nosača i žica, i dalje mogu biti vidljivi iz određenih kutova.

Sljedeći koraci razvoja uključuju korištenje prozirnijih materijala, tiših pogonskih sustava i dodatno usavršavanje konstrukcije kako bi letjelica bila još diskretnija.

Novi način razmišljanja o dizajnu robota

Projekt Phantom Twist pokazuje da se problemi ponekad mogu riješiti na potpuno neočekivan način. Umjesto razvoja sve složenijih sustava kamuflaže, istraživači su iskoristili način na koji funkcionira ljudska percepcija. Takav pristup mogao bi otvoriti vrata novoj generaciji robota i letjelica koje neće biti "nevidljive" u doslovnom smislu riječi, već će biti toliko teško uočljive da će se gotovo stopiti s okolinom.

Ovo istraživanje još je jedan primjer kako spoj robotike, umjetne inteligencije i razumijevanja ljudske percepcije može dovesti do inovacija koje mijenjaju način na koji promatramo tehnologiju budućnosti.